2008 a toda orquesta

Propuestas nuevas como Ciencia en Marcha o Red de Escuelas y tradicionales, como las Semanas de las Ciencias o las Experiencias Didácticas, integran la plataforma de la propuesta de Exactas para este año: “El programa de enlace escuela, ciencia y sociedad”.

El término “leit motiv” se suele utilizar para definir una recurrencia que cumple la función de eje temático en una composición. El gobierno nacional decidió que un “leit motiv” de su gestión pública pase por la ciencia y, en ese marco, se designó al 2008 como año de la enseñanza de las ciencias. ¿En qué especial beneficio puede redundar para la actividad científica el año 2008? Si omitimos que 2007, el período con más accidentes de tránsito en la historia nacional, fue declaro año de la seguridad vial, pueden esperarse logros de la propuesta; sobre todo si se tienen en cuenta algunos indicios muy sugestivos, como la creación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, la designación de un científico al frente del mismo y la inyección presupuestaria sobre parte del sistema científico.

Si bien el año de las ciencias empezó hace rato (el 1ro de enero), la mayor parte de las instituciones referentes del sistema científico todavía no usaron los bombos y los platillos para los anuncios. Por su parte, la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales acaba de lanzar su propuesta, enmarcada en lo que se dio a llamar “Programa de enlace escuela, ciencia y universidad”.

El Programa contempla actividades novedosas y otras que llevan varios años de trayectoria y ya se convirtieron en clásicos. “El programa busca, en primer lugar, organizar todas las actividades que se realizan en Exactas en un marco institucional con el objetivo de darle mayor coordinación, coherencia e impacto”, explica el decano Jorge Aliaga.

Público en general, docentes y alumnos secundarios son los destinatarios que prevé el programa y, por lo tanto, son múltiples sus estrategias de aproximación. “Proyectamos llegar a los destinatarios mediante actividades de popularización y divulgación de la ciencia, alfabetización científica y orientación vocacional”, indica Aliaga y explica que la “popularización” refiere a la “difusión de información clave sobre la ciencia, que es necesario poner a disposición de la comunidad”, y la “alfabetización” es una tarea educativa que consiste en buscar que “los ciudadanos adquieran y manejen el pensamiento científico”. Y en todas las instancias de intervención está presente, como telón de fondo, el objetivo de promover las carreras de la Facultad.

La situación nacional

La educación es el baluarte del futuro nacional y la ciencia es el motor imprescindible para el desarrollo de un país: dos frases marmóreas que, habitualmente, se derraman de la boca de la dirigencia política. Y la falta de acción seria y concreta durante décadas convirtió a la educación, más que en un recurso ilimitado y poderoso, en una “problemática”.

El año pasado, la denominada Comisión de Nacional para el Mejoramiento de la Enseñanza de las Ciencias Naturales y la Matemática, creada por el Ministerio de Educación, presentó su informe de situación; un informe, por supuesto, negativo y lleno de urgencias. Además del diagnóstico -dadas las funciones de la Comisión- el informe incluye recomendaciones con metas puntuales para revertir la situación.

“Cuando en noviembre de 2007 estábamos terminando de delinear los nuevos proyectos y el marco general del programa de enlace, se conoció el informe elaborado por la Comisión convocada por el Ministerio de Educación, en la que trabajaron varios docentes de Exactas”, comenta Aliaga. Asimismo, indica el decano que, al ver el informe, advirtió una “enorme coincidencia entre el diagnóstico y propuestas que se presentaban y nuestras acciones tradicionales y proyectos”. Más tarde, cuando el gobierno nacional dispuso que 2008 fuera el año de la enseñanza de las ciencias, “decidimos aprovechar el momento y hacer un lanzamiento integrador que diera más relevancia a la iniciativas”.

Tarea de años

Si hablamos de llegada a la escuela media, Exactas tiene mucho para contar. Como ejemplo, desde 1994 está en circulación Exactamente, una publicación de divulgación científica que tiene su principal destinatario en los docentes secundarios (llega en forma gratuita a 1500 escuelas de nivel medio y 100 profesorados). En todos estos años, se ha convertido en un material muy demandado.

Las Semanas de las Ciencias son otro de los hitos de la popularización del conocimiento. Cada disciplina tiene su semana anual en la que los departamentos docentes se abren a los colegios y cientos de alumnos y docentes presencian charlas, participan de actividades interactivas y hacer recorridos por los laboratorios. Todos los años, las semanas reúnen unos 12 mil alumnos y 400 docentes.

La Dirección de Orientación Vocacional de Exactas también concretó una serie de propuestas que ya son un clásico, como las Experiencias Didácticas, donde estudiantes de los últimos años del secundario investigan en los laboratorios, junto a los científicos, o el programa Científicos por un Día, en el que los chicos pasan, durante una jornada, por las distintas instancias que involucra la investigación científica abordando un objeto de estudio desde la óptica de distintas disciplinas.

Por su parte, tanto los departamentos docentes como el Centro de Formación e Investigación en Enseñanza de las Ciencias (CEFIEC) llevan adelante proyectos relacionados con la difusión y la enseñanza de las ciencias. Una señera y otra de reciente creación, las Olimpiadas Argentinas de Químicas y la de Ciencias de la Tierra, que se realizan a través de los departamentos correspondientes, son también actividades de importancia en la vinculación con la educación media.

Desde el 2006, la Facultad integró las propuestas relacionadas a la educación y difusión de la ciencia en un área nueva, la de Popularización del Conocimiento y Articulación con la Enseñanza Media, que depende de la Secretaría de Extensión, Graduados y Bienestar (SEGB). El nuevo secretario adjunto de la SEGB es el biólogo Leonardo Zayat, quien expresa que el programa de enlace “es un reflejo de esta política unificada que nos facilita la comunicación con los actores externos e internos. Entre los objetivos de nuestra gestión se encuentran, por un lado, aumentar la cantidad de destinatarios que intervienen en las actividades y, por otro, incentivar la participación de un mayor número de estudiantes, graduados y profesores de la Facultad”, indica Zayat, que pretende que Exactas “esté cada vez más presente fuera de los límites de Ciudad Universitaria”. A su vez, considera que Exactas “tiene mucho para aportar en lo que se refiere a la enseñanza de las ciencias”.

Al respecto, el decano Aliaga coincide en que “una de las contribuciones más importantes que podemos hacer es trabajar para el mejoramiento de la enseñanza de las ciencias. Puede pensarse que si el país necesita más científicos la solución es cambiar la perspectiva que tienen los estudiantes sobre la ciencia. Pero, en realidad, aún para aquellos alumnos que no pisarán jamás esta Facultad, tener una mentalidad formada a través del pensamiento científico es un cambio que impactará en su futura inserción como ciudadano”.

Lo nuevo: las escuelas en la mira

A la hora de articular un programa con actividades específicas para el mejoramiento de la enseñanza y la percepción de la ciencia, la Facultad no sólo sumó las propuestas tradicionales sino también otras recién nacidas, entre ellas, Ciencia en Marcha, Red de Escuelas y un programa de adaptación a la Facultad para los ingresantes al CBC.

Ciencia en Marcha es una propuesta itinerante en la que un equipo de científicos y educadores llega a una escuela para convertirla durante una semana en la base de operaciones. El proyecto, que se encuentra en sus comienzos, incluye actividades interactivas para alumnos, docentes y la comunidad en general, y se realiza en forma conjunta con el Ministerio de Educación y el de Ciencia.

De acuerdo con el análisis de Zayat, “hay muchas escuelas que tienen muy buena recepción para este tipo de iniciativas y, en particular, varias de ellas participan de nuestras actividades desde hace varias temporadas. Nuestro objetivo es que cada vez más escuelas conozcan lo que Exactas tiene para ofrecerles y puedan acercar a sus alumnos y docentes. Esperamos que el año de la enseñanza de las ciencias contribuya a incrementar el interés de las escuelas en vincularse con la Facultad”. Asimismo, destaca que, “por razones obvias, tenemos especial interés en priorizar la participación de las escuelas públicas. En este sentido, el proyecto de Red de Escuelas prevé la formación de una red de 20 escuelas públicas de la Ciudad de Buenos Aires y los dos primeros cordones del conurbano en las que la Facultad se propone mejorar la enseñanza de las ciencias a través de una batería de herramientas”.

El programa Red de Escuelas tiene como objetivo central generar un polo de mejoramiento de la enseñanza de las ciencias e inserción universitaria en un grupo de colegios distribuidos en el Área Metropolitana. En concreto, los docentes, graduados y estudiantes de la Facultad participarán en tareas de capacitación de profesores de ciencias y en orientación vocacional e inserción universitaria. “El concepto de ´red´ -explica Zayat- tiene que ver con que las experiencias que tengan lugar en una escuela podrán ser replicadas en otras durante el período de desarrollo del programa. Además, si logramos alcanzar los objetivos satisfactoriamente, en una segunda etapa, el tamaño de red aumentaría”. Como dato destacado, Red de Escuelas contempla un plan de tutorías y becas durante el CBC para cumplir objetivos de inclusión e inserción universitaria.

Cómo se lleva adelante

El “Programa de enlace escuela, ciencia y universidad” agrupa las iniciativas de popularización y articulación promovidas desde la gestión de la Facultad y coordinadas en su mayoría desde la SEGB, siempre con la colaboración de docentes e investigadores de la Casa.

Para poder establecer y desarrollar un proyecto como el actual, es necesario contar con personal y, en el caso de que no se pretenda un voluntariado, con presupuesto. “De todas las actividades que estamos impulsando desde la SEGB, hay dos que aún no tienen financiamiento asegurado: Red de Escuelas y el Programa de Ingresantes”, explica Aliaga. Respecto del primero, sostiene que “hace un año que estamos trabajando en su financiamiento porque es muy ambicioso. Creemos que puede tener un éxito importante, pero no se puede hacer con voluntarismo”. Respecto del Programa de Ingresantes, que puede significar un impacto inmediato sobre la matrícula, indica que, “si bien todavía se encuentra en una etapa de evaluación, “no sería tan costoso”.

Pese al tiempo transcurrido, el decano guarda esperanzas: “pensamos que podemos tener la seguridad del financiamiento durante el próximo mes. Siendo 2008 el año de la enseñanza de las ciencias, estoy seguro que de alguna forma se va a conseguir”.

Fuente: El Cable Nro. 684