Primera clase de Exactas

El profesor Víctor Ramos memora las instancias que dieron lugar a la creación del Departamento de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires, en 1865, con el dictado de la primera clase que correspondió a geología dada por Pellegrino Strobel. En un nuevo aniversario, este 7 de julio disertará el investigador brasileño Edison Milani.

El 7 de julio se cumplen 143 años de la que fue la primera clase en el entonces flamante departamento de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires. Al frente del aula estaba el doctor Pellegrino Strobel quien iniciaba así la enseñanza de geología en Sudamérica.

Pero para que tuviera lugar esta cátedra inaugural en 1865 hubo un largo camino recorrido previamente, que es relatado por Víctor Ramos, director del Laboratorio de Tectónica Andina de esta Facultad: “Por 1840, Domingo Faustino Sarmiento estaba exiliado en Chile, y el gobierno del país trasandino lo nombra, entre otros, como ministro plenipotenciario para que investigara qué podía desarrollar una nación si quería progresar. Recorrió Europa y quedó muy impresionado por el comentario del naturalista, geógrafo y científico que hizo los primeros estudios en los Andes, Alexander von Humboldt”.

¿Qué le dijo? “Así como hoy podría ser la nanotecnología, una de las disciplinas de punta a desarrollar, Humboldt le señaló que la apuesta era hacia los recursos naturales y que aquellos países que inviertan en ellos estarían a la vanguardia del progreso. Por cierto, para desarrollarlos hay que conocerlos, y para esto se debe formar gente en las universidades”.

Este concepto no sólo fue transmitido al gobierno chileno, sino que Sarmiento no lo olvidó varios años después. “Cuando Juan María Gutiérrez asume como rector de la Universidad de Buenos Aires, Sarmiento le señala esta idea. Probablemente esto influyó en la creación del `Departamento de Ciencias Exactas comprendiendo la enseñanza de las Matemáticas Puras aplicadas, y de la Historia Natural´, el 16 de junio de 1865”, relata.

El flamante departamento tuvo su primera clase a cargo del reconocido profesor Strobel de la Universidad de Parma. “La trascendencia del acto era tal que la clase impartida un 7 de julio de 1865 apareció el día siguiente en el diario La Nación. La crónica marcaba la importancia de dos hechos. El primero es que se iniciaban las clases de un nuevo departamento en la universidad creada por el gobierno de Buenos Aires, y segundo, que comenzaba la enseñanza de geología en la Argentina a través de cursos regulares”, agrega Ramos junto con Beatriz Aguirre-Urreta, también integrante del Departamento de Geología.

Cátedra Strobel

“La Universidad de Buenos Aires fue precursora en la enseñanza de geología en Latinoamérica”, remarca Ramos, quien recuerda algunos pedidos expresados por el profesor Strobel para radicarse por unos años en el país. “Una de las condiciones que puso para su venida era que la universidad proveyera fondos para realizar una expedición científica a la Cordillera de Los Andes”, indica. Lo pedido se concretó con importantes hallazgos. “No sólo -precisa- encontró los primeros yacimientos fosilíferos de edad jurásica inferior de Los Andes, sino que sus resultados fueron publicados por una de las primeras revistas científicas argentinas: la Revista Farmacéutica, que en su primer volumen presenta las novedades logradas durante el viaje”.

La tarea de Strobel fue más allá de la geología. “Fue un activo impulsor de la Sociedad Científica Argentina, y de la necesidad de reunir en ámbitos adecuados a los intelectuales de aquella época para analizar y discutir la importancia de las ciencias en el desarrollo del país. Ya vuelto a Italia, siguió conectado con nuestro país. Prueba de ello es la donación de los fondos para crear el primer premio que abarcaba las ciencias geológicas en Argentina, con la única condición de que debería ser otorgado a un argentino nativo, como forma de impulsar en las nuevas generaciones la necesidad de estudiar las ciencias naturales. El Premio Strobel, uno de los más antiguos que otorga la Universidad de Buenos Aires, se viene entregando desde hace más de 115 años y lo han recibido señeras figuras de nuestra geología”. Holmberg, Hicken, Dieckmann y Mórtola, entre otros, fueron algunos de los laureados.

Además del premio, desde 1995 el Consejo Directivo, crea la Cátedra Libre Pellegrino Strobel, que el 7 de julio de cada año brinda una Clase Magistral. “Cuando estuve en Estados Unidos hace varios años atrás, me invitaron a la conferencia Sullivan, que se dicta todos los años para conmemorar la primera clase de geología en ese país, que tuvo lugar en la Universidad de Yale, pocos años antes que en Buenos Aires. Insistí para imitar esta idea aquí”, indica. Es así, como este 7 de julio, a las 11, hablará el doctor Edison Milani, investigador brasileño del CENPES, Centro de Investigaciones Tecnológicas de Petrobrás, sobre “Historia de la Exploración Petrolera en Brasil”. La cita es en el Aula Magna del Pabellón II de la Facultad, donde también se entregará el Premio Strobel 2008 a Milka Kronegold de Brodtkorb, por sus estudios de Metalogénesis y Mineralogía de Minas.

Fuente: El Cable Nro. 691