Geología festeja e inaugura

El viernes pasado, el Departamento de Geología de la Facultad vivió una jornada conmemorativa a raíz del aniversario 150 de la primera clase de la disciplina en la UBA. El evento consistió en charlas abiertas, actividades para estudiantes de las carreras del Departamento y la inauguración del Aula Museo en homenaje a Enrique Hermitte.

En un año cargado de sentido para la Facultad, cuando se cumplen 150 años de su creación, Geología suma sus propios motivos de festejo. El viernes pasado, 15 de mayo, el Departamento organizó una jornada con el objeto de conmemorar, a través de una serie de actividades, el dictado de la primera clase de Geología, a cargo de Pellegrino Strobel, el profesor italiano que largó al ruedo académico una nueva disciplina en la Universidad de Buenos Aires. Aquella clase ya mítica ocurrió el 7 de julio de 1865, hace 150 años, y no solo marcó el inicio de la Geología sino que se constituyó como la primera clase del “Departamento de Ciencias Exactas”.

La jornada comenzó con una presentación a cargo de la directora del Departamento, Graciela Vujovich, quien agradeció a los integrantes del Departamento, al IGEBA, al IDEAN y dio pie a la primera charla, a cargo del profesor Víctor Ramos, “Los primeros años de la Geología en Exactas”, en la que hizo un recorrido por los próceres de la disciplina hasta la década de 1950. Posteriormente, la profesora Beatriz Aguirre Urreta se ocupó de enfocar los 150 años en los primeros pasos y la evolución de la Paleontología. Teresita Montenegro y Andrea Concheyro repasaron la labor e influencia de las mujeres en la historia del Departamento de Geología en la charla siguiente. Dos de las mencionadas por su influencia, Edelmira Mórtola y XXXXXX Castelar, pasaron a integrar la muestra permanente de retratos históricos, con motivo de la conmemoración, se concentraron en el Aula Aguirre. La última charla estuvo a cargo del geólogo Tomás Zapata, “Las Ciencias Geológicas aplicadas en la exploración de hidrocarburos en áreas de frontera: el método científico en la construcción de nuevas teorías geológicas y toma de decisiones”, en la que no sólo presentó problemáticas asociadas a su trabajo profesional sino que rescató el valor del pensamiento crítico y la formación que brinda la Facultad.

La hora de Hermitte

Una vez finalizadas las charlas, la actividad se trasladó al entrepiso del Departamento. Con la presencia del decano Juan Carlos Reboreda, las autoridades del Departamento y la palabra de Víctor Ramos, se inauguró el Aula Museo Enrique Hermitte, en homenaje al pionero de la investigación minera y geológica argentina, y motor de las exploraciones que permitieron dar con los primeros pozos petroleros en territorio argentino. Hermitte fue profesor de la casa entre 1907 y 1933 pero su vínculo con Exactas se extendió más allá de su existencia. Uno de sus cinco hijos, también llamado Enrique, fue químico egresado de la Facultad; su nieta Gabriela es bióloga, docente e investigadora, y participó de la inauguración del Aula Museo. “Yo pasaba muchas veces por el Departamento y faltaba una placa, una mención a su tarea”, dijo en el momento de destapar la placa con el nombre de su abuelo y resaltó su empuje como “el primer germen de esta empresa nacional donde la investigación estaba puesta a favor del desarrollo y pensando en la independencia económica”, haciendo referencia a YPF.

Consultado por la relevancia del acto, Víctor Ramos afirma que “la inauguración del Aula Museo pone en valor y hace justicia a la labor del ingeniero Hermitte. Él fue profesor de Geología y Mineralogía entre 1907 y 1933 y a él corresponde el mérito de haber guiado como director las tres tesis doctorales de los primeros egresados en geología entre 1914 y 1921, Franco Pastore, Juan J. Nágera y Edelmira Mórtola. Su sólida formación en la l’École Nationale Superieure des Mines como ingeniero no sólo le permitió enseñar las últimas novedades de esta prestigiosa escuela, sino también aportar su experiencia para la exploración y descubrimiento de los dos primeros yacimientos de petróleo en Argentina. Él dirigió el hallazgo de Comodoro Rivadavia en 1907 y el de Plaza Huincul en 1918, supervisando su desarrollo posterior hasta la creación de YPF en 1922”, afirma Ramos.

Las piezas preservadas en el Aula Museo ponen en relieve más de 100 años de enseñanza e investigación con un variado instrumental, muestras valiosas e implementos didácticos que ilustran la evolución de la geología desde inicios del siglo pasado. “La concreción del Museo era una vieja deuda del Departamento”, afirma su directora, Graciela Vujovich. “Así que dije ‘vamos para adelante’ y, por supuesto, tuve el apoyo de gente que aportó su dedicación como Ramos, Aguirre Urreta y Marian Tanuz”, cuenta la directora y destaca que “el primer paso fue hacer despintar los vidrios, lo que le dio una verdadera visibilidad al espacio, y convocar a todos aquellos que tenían elementos para aportar”. La colaboración vino de todas las áreas del Departamento y también de familiares de profesores ya desaparecidos, que donaron objetos personales de valor histórico. “Empezamos a trabajar a mitad de año con la ayuda de la gente de servicios generales del Departamento y del personal nodocente de la Facultad”, indica Vujovich. “Todavía tenemos mucho para mejorar, en cuanto a la presentación de las piezas, a la ambientación pero lo importante es que el Museo ya existe”.