Que se vengan los chicos de todas partes

La Facultad ha conseguido fondos para poner en práctica un subsidio que hace posible que colegios, cuya población escolar proviene de sectores socioeconómicos vulnerables, participen en el programa “Semanas de las Ciencias” a lo largo del año 2015. Los recursos provienen de un convenio firmado entre Exactas y la Fundación YPF.

Las “Semanas de las Ciencias” constituyen, sin lugar a dudas, una herramienta ya clásica de la Facultad para cumplir con su cometido de popularizar el conocimiento. Desde el año 2001, cuando se llevó a cabo su primera edición, miles de escuelas y decenas de miles de estudiantes secundarios pudieron descubrir que la ciencia no se agota en la imagen construida en su escuela o a través de los medios masivos de comunicación y también, en algunos casos, sentir que dentro de ellos comenzaba a despertarse una nueva vocación que luego los llevaría a seguir alguna de las carreras que se dictan en Exactas.

Dado que siempre se trató de una actividad absolutamente gratuita, los colegios visitantes solo tienen que hacer frente a los costos derivados del traslado de los alumnos desde el establecimiento educativo hasta Ciudad Universitaria. Este hecho, que a primera vista puede aparecer como poco relevante, constituye un obstáculo insalvable, particularmente, para algunas escuelas en situación de vulnerabilidad socioeconómica.

“En nuestras estadísticas de ausentismo siempre aparecía un número importante de escuelas que cancelaban la visita porque no habían podido conseguir los fondos para el transporte de los chicos. Por eso, siempre tuvimos la idea de dar facilidades a colegios que lo necesitaran para que pudieran acercarse a Exactas”, cuenta Valeria Fornes, integrante del Área de Popularización del Conocimiento y Articulación con la Enseñanza Media de la Secretaría de Extensión, Cultura Científica y Bienestar (SECCB).

A partir de esa inquietud, en el año 2013 la Facultad pudo solventar con fondos propios los gastos de transporte y vianda para alumnos de 15 escuelas que se habían presentado a una convocatoria específica. “Esa primera experiencia fue muy fuerte porque vinieron chicos en situaciones realmente muy extremas. La mayoría nunca había cruzado la General Paz”, recuerda Fornes.

Si bien la iniciativa no pudo sostenerse en el 2014, el año pasado se abrió una nueva oportunidad a raíz de un convenio firmado entre la Facultad y la Fundación YPF para la “realización de actividades con el fin de promover el interés por las carreras universitarias relacionadas con la energía y el medio ambiente”. El acuerdo, que incluye una gran variedad de actividades, permitió reflotar, para este año, la idea de los subsidios.

En esta oportunidad, los recursos permiten solventar los viáticos, que incluyen transporte y vianda (almuerzo y merienda), para seis escuelas, una por cada edición de las Semanas que se realizarán durante 2015. La convocatoria se abrió en el mes de febrero y en marzo ya se publicaron los resultados para todo el año. Los ganadores son todos colegios del conurbano bonaerense, la mayoría de zona oeste y sur (ver recuadro).

Dado que la demanda de los colegios superó la disponibilidad de subsidios, el Área se vio en la obligación de aplicar un orden de méritos para el otorgamiento de los recursos, basado en una serie de indicadores que permitieron ponderar el grado de desfavorecimiento socioeconómico y educativo, entre otros parámetros. Para esta tarea contaron con la colaboración del Área de Becas de la SECCB.

Lo cierto es que, gracias a estos recursos, alumnos de dos colegios ya pudieron acercarse a las dos primeras Semanas del año para empezar a sorprenderse con lo que se hace en Exactas. “Según cuentan las profesoras, el primer impacto está dado por el hecho de salir de su barrio, de su partido y llegar a la Facultad. Les llama mucho la atención el tamaño del edificio, del Aula Magna. En algunos casos descubren un mundo que no sabían que existía”, relata Romina Carnevale integrante del Área. Y añade: “El segundo impacto se produce al interactuar con los expositores. Ven que no les llevan tanta edad y que son gente común, que les hablan de una manera amena, coloquial, simple, que no hay una distancia irreparable. Entonces, los chicos se sienten con posibilidades de seguir estudiando y, tal vez, una carrera científica”.

Si logramos despertar en el chico un interés por la ciencia como para impulsarlo a cursar una carrera terciaria o universitaria –completa Guillermo Mattei, también integrante del Área- aunque no venga a cursar con nosotros, no importa. El objetivo ya está cumplido”.